对老子，有人尊敬，有人贬损，几十年前，好像贬损的多些。一些学者著文，把老子说成是个非常消极、灰暗的人，不但不干实事、徒作大言，还是个阴谋家，跟奴隶主有点瓜葛，又喜欢为小生产者代言。他向往一种鸡犬之声相闻而人却不相往来的闭塞生活，鲁迅在小说里曾讥他为“一段呆木头”。起初我受这些观点的影响，对老子的印象并不佳；但后来明白了，我的那点印象其实多属于误读误解，相当肤浅，实在是小看了老子的价值。真实的老子是一位了不起的大哲，他是一条低调的强龙。

　　老庄研究家陈鼓应先生曾借用德国哲学家尼采的话来形容《老子》的价值，说《老子》“就像一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，垂手可得”。细读《老子》，确实如此。

　　从古以来，人们从《老子》中汲取了大量生动而隽永的词语。“天长地久”、“出生入死”、“大器晚成”、“福祸相依”、“金玉满堂”、“天网恢恢，疏而不漏”、“千里之行，始于足下”，这些一般人已不知其来历的词语，其实都出自《老子》。

　　历代人们取名，也常从《老子》中摭词取义。三国人物刘备，字玄德，《老子》曰：“玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。”近代思想家严复，字几道，《老子》曰：“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”叶挺将军，字希夷，《老子》曰：“视之不见，名曰‘夷’；听之不闻，名曰‘希’。”国民党空军司令周至柔，《老子》曰：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”文学家钱玄同，《老子》曰：“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓‘玄同’。”哲学家王若水，《老子》曰：“上善若水。”老北京有个孔德中学，“孔德”二字，取自《老子》：“孔德之容，惟道是从。”

　　历代文人写诗作文，更常从《老子》中摭拾词句。赵朴初《八声甘州·咏梅》词的开头一句是：“对飘风骤雨乱群山，仰首看梅花。”“飘风骤雨”一词出自《老子》的“故飘风不终朝，骤雨不终日”。张中行著文，爱用“损之又损”一语，出自《老子》的“损之又损，以至于无为”。每当看到各种报刊引用《老子》词语时，感觉老子仿佛还活着。

　　当然，《老子》的价值主要不在语言，而在其思想学说，在它那些永远不会过时的、总会有用武之地的、既抽象却又能落到实处的理念、方略。

　　曾国藩深通《老子》三昧，在晚清政界，虽有震主之功却未被主子猜忌，史家究其因，谓其甚得益于老子的“处下”、“不争”之道，从而善行韬晦隐身之术。曾国藩极推崇老子“天下大事，必作于细”的思想，写家书，几乎是一件小事一件小事地叮嘱家人；带湘军，为给属下做表率，更是亲自去看操，点名，站墙子。他在一封信里说：“军中阅历有年，益知天下事当于大处着眼，小处下手。”诚可谓《老子》的“曾氏版本”。

　　毛泽东也喜读《老子》，有时出行要带上它。对于《老子》提出的难易、有无、高下、刚柔、祸福、智愚、进退、静躁、巧拙等一系列对立统一的概念，毛泽东尤感兴趣；对《老子》强调的“以退为进”、“以静制动”、“以柔克刚”、“以弱胜强”等矛盾转化思想，也极为重视。他的策略思想也甚得益于《老子》，《老子》云，“将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之”，他在阐述战略退却等不少问题时都曾用到《老子》这些话来说明。

　　“治大国若烹小鲜”是《老子》提出的一个治国理念，实际这是一种政治哲学。自古以来，学者重之，高明的政治家更是推重并实行之。《韩非子·解老》发挥其义说“藏大器而数徙之，则多败伤”，“事大众而数摇之，则少成功”，“治大国而数变法，则民苦之”。我国曾政治运动不断，应了韩非解老之说。粉碎“四人帮”后不再搞政治运动了，从哲理层面上说，这与《老子》“治大国若烹小鲜”之义是相通的。据说美国前总统里根也很推崇老子的这一政治哲学，曾倾心践行之且获得一定实效。

　　老子的学说也是双刃剑，恶人采之，会产生负能量。明清之际的大思想家王船山在论及唐武宗宦官之祸时，曾用《老子》学说解释之：“老氏曰：‘天下之至柔，驰骋天下之至坚。’此女子小人滔天之恶，所挟以为藏身之固也。唐之宦官，其势十倍于汉、宋。……及观仇士良教其党曰：‘天子不可令闲，日以奢靡娱其耳目，无暇更及他事。’然后知其所以驱中材之主入于其阱而不得出者，惟以至柔之道縻繫之，因而驰骋之，蔑不胜矣。”仇士良是唐代著名的大宦官，曾杀二王、一妃、四宰相，贪酷二十余年。王船山认为，唐代宦官之所以能成气候，为祸甚烈，其中一个重要原因是他们擅用老子的以柔克刚之术。一个至高无上的堂堂天子，竟被太监以“至柔之道”弄得服服帖帖，这老子之术确实是厉害得很。

　　看似潜于渊，实则可腾天，老子实为一条低调的强龙。（李乔）

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（责任编辑：桑爱叶）