何时开始吃元宵
来源：京郊日报
时间：2018-03-02
人们都知道正月十五是元宵节，而且也知道元宵节要吃元宵。但是，您知道吗？正月十五最早不叫元宵节，而且也不吃元宵。
那么正月十五最早叫什么节呢？
正月十五最早叫上元节。为什么叫上元节？这得从中国自己的宗教道教说起。道教文化的核心之一是“三元”神说，所谓“三元”，即上元、中元、下元。这“三元”都是神官，上元是天官，中元是地官，下元是水官。他们的生日分别是：上元是正月十五，中元是七月十五，下元是十月十五。
在古代，每逢“三元”的生日，都要举行盛大的祭祀活动。其中正月十五是上元的生日，这一天要举办许多活动，所以人们又把它叫做“上元节”。其它“两元”的生日那天，也被称为“中元节”和“下元节”。
据史书记载，“三元”节日从远古时代就已经有了。《史记·乐书》中记载“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”“太一”也叫“泰一”，是春秋战国时代人们供奉的天神。这就是说，到了汉代，正月十五奉祀“天神”的活动，通宵达旦。
因为奉祀天神是在夜里，家家户户都要点灯，于是这种奉祀活动，到了隋唐，逐渐演变成观灯赏灯的灯节。每逢正月十五之夜，京城处处张灯结彩，人们纷纷上街逛灯，煞是热闹。
隋炀帝曾写过一首《正月十五日于通衢建灯夜升南楼》的诗：
法轮天上转，梵声天上来。
灯树千光照，花焰七枝开。
月影凝流水，春风含夜梅。
幡动黄金地，钟发琉璃台。
从这首诗所描写的场面，便知那会儿的上元节有多热闹。
当然，除了祭祀、看灯，古代的上元节还有很多民俗活动，比如猜灯谜，北京人也叫“打灯虎儿”，高跷表演，加上赏灯，寓意登高等等。
但直到宋代，关于上元节民俗的记载中都找不到吃元宵的说法。这是为什么呢？
因为元宵到了宋末才出现。换句话说，到了宋朝，才有上元节吃元宵的民俗。为什么叫元宵？元宵的名字是怎么来的呢？这跟上元节有直接关系。您想，从汉代起，人们过正月十五上元节，都是成宿成宿地观灯赏灯，热热闹闹的，到了夜里能不饿吗？
按南方人的生活习惯，夜里饿了，要垫补垫补（吃点东西），南方人把这叫“宵夜”，北方人管这叫“夜宵”，总之都有个“宵”字。
“宵夜”吃什么好呢？南方人喜欢把糯米团当零食。光有糯米没馅儿不好吃，于是人们把它包进了馅儿，取名“汤圆”。
到了宋代，先是南方人，后是北方人，把“汤圆”作为上元节的“宵夜”，因为是上元节夜里吃的，所以人们把它叫“元宵”。
后来，逐渐演变成正月十五吃元宵的习俗，再后来，也就是到了明清时代，民间的老百姓干脆把上元节改叫元宵节。这就是元宵节来历。
到了近代，正月十五上元节，吃元宵，赏花灯，成了正月十五民俗的主要内容。
其实，元宵在南方依然叫汤圆、圆子，做法是用糯米面直接包。北方人聪明，根据摇煤球的经验，发明了摇元宵方法。
元宵的品种很多，在老北京以“八宝元宵”为最佳，据说这是正月十五，宫里御膳房专门给皇上做的，现在市场上很少见。
次之是“桂花元宵”，也很少见，原因在于北方正月里，桂花很难淘换。
清代符曾写过一首《上元竹枝词》：
桂花香馅裹胡桃，
江米如珠井水淘。
见说马家滴粉好，
试灯风里卖元宵。
您瞧那会儿京城卖的元宵多么讲究，元宵的面，不但是如珠的江米，还要过滤成滴粉，用上好的井水来摇成元宵。您想那摇出的元宵得多招人待见呀？
头20年前，每到元宵节前，北京的副食店和老字号饭馆的门前，就摆上摇元宵用的铁制的大笸箩，笸箩下面有能转动的发动机，发动机一开，铁笸箩就来回“摇”，职工现场加面添水，现摇现卖。这也是当时京城过正月十五一景儿。
元宵有不同的馅儿，有馅儿的样品在旁边摆着，这一笸箩摇什么，让人一目了然。这种现摇现卖的元宵，现在几乎看不到了，市场上卖的都是提前做好的元宵成品。如今的元宵馅儿五花八门，近年又出现了水果和巧克力等馅儿，但总觉得馅儿里缺点儿什么。印象最深的是前些年的元宵馅儿里，总少不了青丝红丝，也少不了一些“五仁”类的干果。馅儿里加进这些东西，那味儿就不一样了。
但不管怎么说，正月十五得吃元宵。不吃，像是生活中缺点儿什么似的。
正月十五还吃啥？
生菜
广东人过元宵节时喜欢“偷”摘生菜，拌以糕饼煮食，据说这种食品代表吉祥。广东人在节庆时候最愿意图个好意头，南方饭桌上常见蔬菜的生菜，因和“生财”谐音，因此也被看做是象征富贵吉祥的喜庆之物。
元宵茶
在陕西等地有吃元宵茶的风俗，就是在热汤面中放进各种菜和水果，很像古时的“元宵粥”。此茶增加了纤维素、矿物质及维生素，且不像普通元宵那么油腻，对于由于节日多食动物性食品而呈现的酸性体质有中和作用，也使元宵的营养更为全面。
面条
江北地区民间流传有“上灯元宵，落灯面，吃了以后望明年”的民谚，当地人在正月十五晚上要吃面条，听起来与元宵不相关，但也有祈求吉利之意。《仪徽岁时记》载：“（正月）十八落灯，人家啖面，俗谓‘上灯圆子落灯面’，各家自为宴志庆。”落灯时吃面条寓意喜庆绵绵不断之意。
面灯
还有一种习俗从汉朝就流传下来，那就是正月十五点豆面灯。元宵节的灯光是吉祥之光，能驱妖辟邪祛病，因此正月十五捏豆面灯就是老百姓祈求新一年阖家幸福，家业兴旺。
糟羹
台州一带每年正月十四看过花灯之后食糟羹。糟羹用肉丝、冬笋丝、香菇、木耳、鲜蜻、豆干、油泡、川豆板、菠菜等炒熟，再加入少许米粉，煮成带咸味的糊状食品。正月十五喝的糟羹为甜的，用番薯粉或藕粉配上莲子、甜枣、桂圆等做成。
馒头、麦饼
浙江浦江一带在元宵节有吃馒头、麦饼的习俗。据说原因是馒头为发面，麦饼为圆形，取“发子发孙大团圆”之意。湖南省常德上元各家以椒为汤，加入韭菜儆果诸物款待客人，称为“时汤”。
枣糕
豫西一带的人过元宵节喜欢吃枣糕，带有吉祥如意的寓意。枣糕原是清朝宫廷御用糕点，补脾和胃、益气生津；还有保护肝脏、增加肌力、养颜防衰之功效。（刘一达）
（责任编辑：桑爱叶）
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