柳梢还没冒出鹅黄，明城墙下的梅花就已经顶上了花苞，只等一夜春风。

梅花原产我国长江以南，如今却开遍了古都北京，甚至扎根朔风凛冽的京郊，这是一个关于耐心、执着和智慧的故事。

明城墙遗址公园里的梅花吸引众多游人。

京城梅花早春绽放

明城墙下背风、向阳，光热条件尤其好。京城的第一朵梅，就在那里昂然绽放。

城墙高大古朴，自有威严之美，上千株梅花沿城墙南侧分布，暗香浮动。眼下，明城墙遗址公园正热热闹闹办梅花文化节，不少老字号小吃也赶来凑热闹，要接住“花中第一枝”的流量。

在很多人的印象中，梅花总是倔强地傲霜斗雪，好像天生就是属于冬天的花。这其实是一种浪漫的错觉。确切地说，岭南梅花的确是在春节前后绽放，长江以南会稍晚一些，北京的梅花则属于早春，要一直开到4月初。

为了让江南娇客进京，早在1917年，中山公园的造园者就从江南移栽了几株大梅花，眼瞅着天冷了，赶紧给搭上花房，遮风挡雪。春节前，丰台一带的花农也会挑着担子进城，筐里装着含苞待放的梅花，糊了八层纸来保温，送给文人雅士和宅门大户，是冬日里的一抹清供雅趣。

梅花本不属于寒冷的华北。虽说它能耐受一定的低温，可要是在光秃秃的露天过冬，那是绝无可能。20世纪50年代，已故中国工程院院士、北京林业大学教授陈俊愉提出了“南梅北移”的构想，并在北京进行梅花引种驯化研究和实践，选育出抗寒品种。

陈俊愉将梅花品种分为三个种系、11个品种群。三个种系即真梅系、杏梅系、樱李梅系。其中，真梅就是基因最纯正的梅花，抗寒性最弱。杏梅、樱李梅则由真梅分别和杏、紫叶李杂交选育而成，花朵似梅，但大多数丢掉了梅香。

本市最早露地种梅的是中山公园。1988年，公园辟出一方梅园，陈院士的梅花梦在这里落地生根。后来，梅园零星增加了不少新优品种，如今攒下了20多种、102株。有一年，公园栽了一株玉碟型梅花，但具体不知是什么品种，陈院士踏访时一眼认出，那是他一手培育的“玉台照水”。这种白色重瓣梅花很是娇俏，每朵花都是向下垂着的，当年，这株梅花就从不起眼的地方移栽到了客流大的路边。

尽管梅花习惯了北方的气候，可该有的照应不能少。中山公园高级工程师孟令旸告诉记者，入冬之前，要用深色无纺布搭设风帐，提前浇足冻水，多施磷肥，攒劲儿抗寒。

赏梅有讲究，叫“贵疏不贵繁，贵老不贵新”。游客欣赏的不仅是俏立枝头的花，也是横斜疏瘦的枝条、苍劲盘曲的老干。因此，修剪梅花的匠人最见功力。“梅园本来就不大，修剪得当，才能疏密有致，让每一寸都出景儿。”孟令旸说，修剪时有开心形、高脚杯形、扇形等，最怕剪得千篇一律，“如果只动手不动脑，可干不好这活儿。”

梅映长城皆有傲骨

背靠着巍巍的慕田峪长城，响水湖景区用了十几年工夫，硬是打造出一处京郊赏梅的好去处，仅真梅就有5000多株。试种梅花的往事，在景区董事长李鸿飞的脑海中浮现，如在昨日。

那是2011年，“网红”“打卡”的概念还不流行，但李鸿飞脑子活泛，已经有了这个意识。“大冬天的，人家到京郊玩儿，看啥呀？光秃秃的。咱得种点好看的。”他盯上了梅花，“梅花和长城都有一身傲骨，南北呼应，一柔一刚，多好！”

凭着一腔热情，这个门外汉说干就干，从江浙一带移栽了梅花，成活率足足有95%，第二年春天却全死了。李鸿飞不服输，又种下一批，还是全军覆没。他坐在长城上，眼巴巴瞅着梅园，心里难受，眼泪不知不觉往下掉。

这回，李鸿飞意识到不能再蛮干了。他跑去山东的梅园取经，拜访了台湾梅王“胡须李”，还请教了不少大专家。不少人听完他的想法直摇头，认为长城外根本种不活梅花，或者顶多只能种耐寒的杏梅。

坚定支持者是园林专家许联瑛。“许工来实地踏勘，看到梅花种在了开阔的空地上，批评我们是在胡闹。”李鸿飞说，他后来才琢磨明白，除了气温，地形、水分、光照都会影响成活率。就拿国家植物园来说，梅花大多种在樱桃沟，山洼洼里窝风，相对温暖，旁边还有溪流，梅树才能长得那么好。

许联瑛把土壤和水取走做化验。一周之后，她拨通了李鸿飞的电话：“种真梅吧，水土没问题。但得注意，一定要选背风、向阳的地儿。”

这一次，响水湖从山东、陕西等北方城市选种，还把日照最足的地方都留给了真梅。李鸿飞的性子倔，种梅花的方式也很倔：施好肥、浇足冻水，就不再做其他保护措施，任它们在野地里挨冻，他管这叫作“硬驯化”——能活下来的都是“梅花中的战斗梅”，才配在长城脚下扎根。

一冬的煎熬，梅花成功活了下来！次年清明，慕田峪第一次有了梅映长城的景致。

梅花版图不断北延

郑唐春是北京林业大学园林学院副教授，常年从事梅花相关的科研工作，研究怎么让它们长得更好、更抗冻。有时走进中小学，开设梅花科普课，当他说起“万花敢向雪中出”的风骨、“俏也不争春”的襟怀，或是“聊赠一枝春”的君子之风，孩子们总是心领神会，跟着一起大声背诵。

“中国是梅花的原产地和分布中心。我们研究梅花，也是守护一个民族的精神故乡，创造属于未来的东方园林之美。”郑唐春说，近年来，张启翔教授领衔的北林梅花团队以抗寒育种、基因组学、分子标记、品种创制为核心，让梅花的栽培区域北移了几千公里，还攻克了很多产业上的难题。

要创制新优品种，破解遗传密码很重要。郑唐春说，人工选育性状需要漫长的等待时间，至少要4到6年，才能看出杂交梅花的性状。但如果能破解抗寒、垂枝、重瓣、香气等基因密码，就能在梅树一岁甚至半岁时，通过分子标记进行早期筛选，知道它有没有继承这些优异品质，省下大量试错的时间。

2018年，北林完成了世界首个梅花全基因组重测序研究，成果在《自然-通讯》杂志发表。2022年，龙游梅三代基因组测序完成。次年，国际发明专利“梅花垂枝性状SNP分子标记及其应用”获欧洲授权，为北林首项国际花卉专利，也标志着中国梅花研究在国际舞台上站上了新的高度。

更耐寒的新品梅花也相继问世，让梅花的地图不断向北延伸。2019年，团队选育的‘燕杏’‘花蝴蝶’‘送春’3个抗寒梅花品种通过国家林木良种审定；2024年，‘北林繁珠’‘北林寒香’获国家植物新品种权，能经受住-35℃的寒冷，可在京、蒙、新、吉等地栽培。

得益于这些来自首都的科研成果，吉林公主岭、新疆塔什库尔干、西藏林芝等地，都能欣赏到梅花盛开的美景。

响水湖景区里梅花与长城遥相呼应。受访者 供图

冷知识：古人以梅入味

据考古发现及文献记载，梅在我国有8000多年的应用史、3000多年的栽培史。

梅作为调味料很早就出现在古人的日常生活中。《尚书·说命》中写道：“若作和羹，尔维盐梅”，意思是美味的羹汤要靠盐和梅子来调味。

汉代，赏梅逐渐兴起，南北朝时，赏梅之风盛行，梅“始以花闻天下”。

直到现在，我国西南很多地方，焖肉时喜欢放几颗梅子，不但能增加香气，还能使肉更容易煮烂糊。溜溜梅、话梅更是老少皆宜的零食。